【撮泰吉的名稱含義】
"撮泰吉"系威寧彝族回族苗族自治縣板底鄉(xiāng)彝語的音譯，現(xiàn)在見到的文字音譯名稱有"撮襯姐"、"撮寸幾"、 "撮屯姐"、"撮特基"、"撮泰吉"等十余種，其中，"撮屯 姐"比較接近彝語的譯音，現(xiàn)用"撮泰吉"的名稱，是想借吉利的諧音漢字作譯名所致。在彝語中，"撮"意為人或鬼，"泰"意為變化，"吉"意為玩耍游戲，一般譯為"人類剛剛變成的時代"或"人類變化的戲 但也有學者認為"撮泰吉"反映的是變成神鬼的祖先當初 遷徙、墾荒的艱難場面，并借助祖先的威靈來保佑后裔和 驅逐邪魔瘟疫，因此，"撮泰吉"的含義理解為"請變成神鬼的老祖宗來保佑后裔的游戲"或"人變神鬼的游戲"，更恰當一些。
【撮泰吉的面具】
"撮泰吉"面具一般用杜鵲、漆樹之類的高山硬雜木制作，工藝非常簡單:先把圓木鋸成33厘米左右長，一剖為二，用斧頭砍成毛坯，然后憑借制作者大膽的想像力，粗略地刻鑿出五官即成。面相不分男、女、老、少，儺以有須無須來區(qū)分性別和年齡。色彩單一，不用油彩精心描繪，只用墨汁或鍋煙隨便涂成黑色，顯得古樸厚重，演出前用石灰或粉筆在臉上、額上畫出道道白線。每個面具的白線紋飾都不相同，或橫或豎，或粗或細，有的作放射狀，有的呈波浪形。關于它的含義，當?shù)匾兔裼械恼f那是表示"撮泰"老人年歲的蒼老，有的說那是表現(xiàn)人物的性格特征:有的學者則認為，可能與彝族先民的圖騰崇拜有關。
面具在"撮泰吉"中具有重要作用，戲中的"撮泰"老人年齡均在千歲以上，他們都是祖靈的再現(xiàn)和化身。面具對于他們，不僅是溝通陰界和陽界的工具，而且是連接死亡與生命的橋梁。當"撮泰"老人戴上面具后，上千年的歲月便如煙云般地消逝，他們以祖先神的身份出現(xiàn)在世俗人們面前，用對話和舞蹈再現(xiàn)彝族先民遷徙、農耕和繁衍的歷史，并逐家逐戶為子孫掃除邪魔瘟疫。在這里，過去與現(xiàn)在、歷史與現(xiàn)實巧妙地疊合在一起，使觀眾產生了一種似幻似真的感覺。千百年來，"撮泰吉"及其面具就這樣默默無聞地在貴州西北部海拔兩千多米的深山野害中自生自長，它很少受到漢文化的影響，而保留著濃厚的原始藝術本色。這樣古老的戲劇"活化石"在我國已極其罕見，值得我們格外地加以珍視。
【產生年代】
"撮泰吉"是一種古老的戲，戲中積淀著許多原始的成分，如模仿史前人類的裝扮、走路、說話、交婿等，引起了研究者的濃厚興趣。對于"撮泰吉"產生的年代，學術界有不同意見，我們認為它并非產生于某一時期，而是在漫長的歲月中逐漸形成的。具體地說，它大約在東漢初期便已具雛形，以后不斷補充、完善，直到清代中葉才基本定型，成為今天人們所看到的樣子。之所以把"撮泰吉"形成雛形的年代定為東漢初期，是因為彝族先民領袖勿阿納在公元1世紀上半葉，率眾由云南東川遷入黔西北，并建立了一個以今大方為中心，東抵貴陽，南達水城，北迄金沙，西至云南鎮(zhèn)雄的奴隸制政權。這段歷史與戲中"撮泰泰"老人遷徙、農耕的內容應當有著某種內在的聯(lián)系，二者可以互相印證。而把"撮泰吉"基本定型的時間定在清代中葉，是因為戲中出現(xiàn)了玉米、洋芋和煙葉。這三種作物原產于美洲|大陸，哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸后由美洲|傳入歐洲，明末清初才由歐洲傳入中國。威寧地區(qū)交通閉塞，生產落后，大量種植玉米和洋芋，決不會早于18世紀，以此推斷，"撮泰吉"的定型大約在清代中葉前后。
【生長環(huán)境】
"撮泰吉"如今只流傳在威寧彝族回族苗族自治縣板底鄉(xiāng)裸戛村，該村地處海拔2800多米的蘆虹山區(qū)，這里山高害密，氣候寒冷，霜凍期長，主要農作物有玉米、洋芋、蕎麥等，單產很低，當?shù)厝嗣裆钍智蹇�。全�?1戶，住的都是低矮的草房，沒有一間瓦房。由于醫(yī)藥衛(wèi)生和科學文化落后，加之地處僻遠，交通不便，當?shù)卮迕裼錾咸鞛娜说湑r，習慣用祭山神、打粉火、滾雞蛋、念鬼等手段來驅災逐疫，祈求平安。裸戛村彝、苗、漢雜居，13個姓氏61戶中，文、周二姓為大姓，各有12戶。"撮泰吉"的戲主為文道華，彝族，從父親上溯五代都是畢摩，都主持并參加"撮泰吉"的演出。文道華的家庭經濟在村里算是富裕的，他本人為小學文化程度，其余參加"撮泰吉"演出的演員，也是彝族，大多為小學文化，只有兩人讀過初中。"撮泰吉"就生長在這樣的自然環(huán)境和社會環(huán)境之中。
【演出時間和角色】
"撮泰吉"一般在每年農歷正月初三到十五演出，旨在驅邪祟、迎吉祥、祈豐收。演出多在夜晚進行，地點選擇在村旁山間的一塊平地上。若遇天災人禍，年成不好，則隔幾年才舉行一次。演員共13人，6人扮人物，3人扮獅子，2人扮牛，2人敲鑼打錢。6個人物是：山林老人惹戛阿布，作巫師裝扮，不戴面具；阿布摩，彝族老爺爺，1700歲，戴白胡須面具；阿達姆，彝族老奶奶，1500歲，戴無須面具;麻洪摩，苗族老人，1200歲，戴黑胡須面具；嘿布，漢族老人，1000歲，戴兔唇面具;阿安，阿布摩和阿達姆之子，戴無須面具。據(jù)說原來戲中并沒有阿安出場，演出時只是用一個布包代替他，后來演出"撮泰吉"，才加入了阿安這一角色，因為"戲演了這么多年，他也該長大了"。
【演出程序】
"撮泰吉"共分祭祀、耕作、喜慶、掃寨四個部分，其中第四部分只在正月十五才演出。
(1)祭祀。阿布摩等"撮泰"老人先在樹林中化裝，化裝時忌諱被外人看見，并不能呼叫彼此的真實姓名�；b畢，阿布摩帶領阿達姆、麻洪摩、嘿布拄著木棍，從樹林中艱難地走出。"撮泰"老人用包頭布把頭纏成尖錐形，全身穿黑衣黑褲，用白布條將胸、背、腰、腿纏緊，以象征裸體；邁著羅圈腿踉蹌行走，以表示遠古人類還不能直立；一面吸氣沖擊聲帶，發(fā)出猿猴般的叫聲。來到曠地上，"撮泰"老人放下手中木棍，面對西方(傳說彝族是從 西方遷入威寧的)，向天地、祖先及四方神靈祈禱。接著，四個"撮泰"老人手搖銅馬鈴，跳起鈴鐺舞。鈴鐺舞俗稱 "跳腳"，有懷念和歌頌祖 先艱難創(chuàng)業(yè)的含義。
(2)耕作。這是全戲的核心部分，主要反映彝族先民遷徙、農耕、繁衍的歷史。前半段通過惹豆阿布與問布摩的對話，敘述古時裸戛村連年災荒，阿布摩等背著糧種，從溝湊發(fā) (在云南境內)動身，沿途經 過很多地方，最后來到裸戛村，教當?shù)匕傩臻_荒種地，以度災年。接著，阿布摩等以舞蹈動作再現(xiàn)彝族先民在農耕生產中買牛、犁地、輩巴土、撒灰、播種、收割、打場的勞 動過程。勞動間歇，穿插著吸煙、喂奶和交嬉等動作。后半段描寫糧食喜獲豐收，"撮泰"老人把大倉小倉都裝滿了，惹戛阿布將酒灑在地上，向天地、神靈和糧食祝禱。
(3)喜慶。舞獅人揮棍逗弄獅子，在場上翩翩起舞，祝賀糧食豐收。據(jù)當?shù)匾兔窠榻B，這一部分內容原來沒有，是近代才加入戲中的。
(4)掃寨。即"掃火星"，彝語叫"米奪秋"。正月十五演出接近尾聲時，若、戛阿布帶領"撮泰"老人走村串寨， 掃除災難和瘟疫，祝愿人畜興旺、五谷豐登。每到一家， 都要在火塘邊念一段吉利的祝詞，并向主人索要雞蛋和麻，走時從草房四角扯一把草。然后來到寨邊路口，把三個蛋埋入土中，并點燃茅草，將其余雞蛋煮熟分食，口中叫道"火星走了!火星走了!"
